Ciclagem de nutrientes em pastagens tropicais

Resumo

Em sistemas de pastejo os nutrientes necessários para promover o crescimento das plantas forrageiras são supridos por diferentes compartimentos do ecossistema. Em geral, pastagens em regiões tropicais são caracterizadas por sistemas de pastejo extensivos com a aplicação de níveis reduzidos de fertilizantes nitrogenados e suplementação animal devido principalmente aos retornos econômicos desfavoráveis e à disponibilidade limitada de fertilizantes. Baixa disponibilidade de N no solo está entre as maiores limitações para a produção de forrageiras em áreas tropicais e subtropicais e uma das maiores causas de degradação de pastagens. Os maiores compartimentos de nitrogênio em pastagens são o solo, vegetação, herbívoros e atmosfera. Portanto, ciclagem de nutrientes é vital para fornecer nutrientes para pastagens em regiões tropicais. Excreta e serrapilheira são os dois maiores contribuintes de retorno de nutrientes para o solo. Quantidade e composição química da serrapilheira são determinantes no processo de deposição e decomposição da serrapilheira e são significantemente afetadas por práticas de manejo de pastagens. O consórcio de leguminosas em pastagens tropicais tem potencial de aumentar a taxa de decomposição da serrapilheira e fornecer nitrogênio a gramíneas tropicais. Aproximadamente 70 - 90% dos nutrientes ingeridos por ruminantes retornam ao pasto na forma de excreta; entretanto, o retorno dos nutrientes raramente ocorre de forma uniforme em áreas pastejadas. Método de pastejo, sombras e bebedouro portáteis e cercas construídas em posições estratégicas, são práticas de manejo eficientes para otimizar a distribuição da excreta. A adoção de práticas de manejo de pastagem com o objetivo de otimizar a ciclagem de nutrientes pode ser determinante para reduzir a degradação e aumentar a produtividade e persistência de pastagens em regiões tropicais e subtropicais.